Das Jahr 2012 war für mich wie eine Achterbahnfahrt, ein ständiges Auf und Ab

Das Jahr 2012 war für mich eine reine Achterbahnfahrt - ein ständiges Auf und Ab mit vielen Kehrtwenden. Obwohl sich mein Leben im Show Business abspielt, stehe ich trotzdem nicht ganz so im Rampenlicht wie ein gewöhnlicher Star, weil ich in erster Linie als Songwriter aktiv bin, was aber nicht heißt, dass ich nicht auch mal Lust habe, mit meiner Gitarre auf der Bühne vollkommen im Mittelpunkt zu stehen.

Im Laufe meiner Karriere schrieb und produzierte ich dutzende Songs zusammen mit einer ganzen Reihe von Top Acts. Jeden einzelnen davon aufzuzählen würde wahrscheinlich den Rahmen dieses Blogs sprengen.

Aber einen, den ich seit Kurzem wirklich ins Herz geschlossen habe, ist Russell Peters. Lange bevor wir uns persönlich kannten, war ich schon Fan von ihm, hatte aber nicht die geringste Ahnung von seinem musikalischen Talent.

Wenn man es so sieht, dann beruhen viele meiner ganz engen Freundschaften auf einer gemeinsamen Leidenschaft für Musik. Als ich mich damals zum ersten Mal mit David Bowie getroffen hatte, schütteten wir uns gegenseitig nahezu unser gesamtes Wissen zum Thema Musik aus - angefangen von Mainstream-Hits bis hin zur Songs aus dem Underground. Man kann ohne Zweifel sagen, dass uns beide dieses Treffen damals total verändert hat.

Als ich Russell kürzlich bei seiner Show im Barclays Center erleben durfte, hab ich mich einerseits natürlich über seine Gags schlapp gelacht, andererseits fand ich es wirklich umhauend zu sehen, über wieviel Fachwissen er beim Thema Musik verfügt.

Am 31. Januar findet wieder meine alljährliche We Are Family Charity Gala statt, und Russell wird darin eine zentrale Rolle übernehmen. Musikalisch brachte er mich auf viele neuen Ideen und schaute bereits schon bei den Proben zusammen mit Hip-Hop Legende Grandmaster Melle Mel vorbei.

Bei der diesjährigen Gala, die aufgrund der Schäden durch Hurricane Sandy verschoben wurde, wird er die Leute zum Lachen bringen, sein Talent als DJ und MC unter Beweis stellen und darüber hinaus sicherlich noch für die ein oder andere Überraschung am letzten Abend des ersten Monats im Jahre 2013 sorgen. Das Jahr 2012 war zwar wie eine Achterbahnfahrt, aber das ist Vergangenheit - für mich war es lediglich das letzte Jahr meines Lebens.

Unity Award-Preisträger Adam Lambert - Meine Band CHIC und ich werden mit ihm zusammen "Shady" und andere Songs spielen

Kurz nachdem ich heute morgen aufwachte, hatte ich nur einen einzigen Gedanken: und zwar diesen schönen Morgen so ausgiebig wie möglich zu genießen, schließlich kann man nie wissen, wie der Rest des Tages verlaufen wird. Also machte ich mich zu einem kleinen Spaziergang auf, um kurz an der frischen Meeresbrise zu schnuppern, bevor mein stressiger Alltag wieder von vorne begann: tausende Emails mussten mal wieder beantwortet werden, u.a. von Fender Guitars, Irvine Welsh, Avicii, den Grammys (mein Label Sumthing wurde zum ersten Mal für einen Video Game Soundtrack nominiert), Anita Baker, Simian Mobile Disco, und von Russell Peters, wohlgemerkt einer der witzigsten Typen auf diesem Planeten. Anschließend nahm ich meine Medikamente ein - einige von euch wissen womöglich noch nicht, dass gerade ein langer Kampf gegen den Krebs hinter mir liegt - und frühstückte erstmal ausgiebig.

Wenn ich sage "Für mich ist das Leben keine Selbstverständlichkeit", dann meine ich das auch wirklich ohne Übertreibung. Schließlich klopfte Gevatter Tod schon so oft an meine Tür, und drehte dann doch wieder um.

Ich feiere das Leben jeden Tag in vollen Zügen und heute gab´s wirklich einen besonderen Anlass zu feiern. Meine Charity der We Are Family Foundation gab die Namen der teilnehmenden Künstler bei der anstehenden Spenden Gala bekannt. Die diesjährige Gala musste leider immer wieder erneut verschoben werden - die Gründe dafür reichten von Hurricane Sandy, über Probleme bei der Umbuchung des Veranstaltungsorts, bis hin zum plötzlichen und unerwarteten Ableben vieler guter Freunde.

Sei´s drum, unser Modus Operandi lautet: wir versuchen stets das Beste draus zu machen, ganz egal, wieviel Möglichkeiten uns bleiben. Gerade kürzlich ist mir wieder bewusst geworden, was für eine unheimlich tolle Truppe wir eigentlich haben. Es überrascht mich immer wieder, wieviel Unterstützung uns entgegengebracht wird, obwohl wir gar nicht darum gebeten hatten. Einer dieser fantastischen Unterstützer ist der diesjährige Unity Award-Preisträger Adam Lambert (bekannt durch die TV Show "American Idol"), sowie Taylor Dayne, Kathy Sledge (die Stimme aus "We Are Family"), Grandmaster Melle Mel, Anita Baker, CHIC und unser Comedian, MC und Meister an den Turntables Russell Peters. Also Garantie genug für eine weitere fantastische Show, die nun schon bereits im elften Jahr ausgetragen wird.

Für mich sind all diese Leute, die uns so selbstlos unterstützen und dazu beitragen, diese Welt Stück für Stück etwas besser werden zu lassen, die einzige wahren American Idols! (naja, Russell ist ehrlich gesagt Kanadier)

Claude Nobs, der Leiter des Montreux Jazz Festivals, ließ mich meine eigene Show auf seinem Festival veranstalten

Mir fehlen zwar selten die Worte, aber seitdem ich vom Tod meines guten, alten Freundes Claude Nobs erfahren habe, bin ich wirklich fassungslos. Er war einer der weltbesten Visionäre, wenn es um musikalische Inszenierungen ging. Letztes Jahr ließ er mich sogar mein eigenes kleines Festival innerhalb seines legendären Montreux Jazz Festivals veranstalten, und dieser Abend war einer der schönsten Momente meines Lebens.

Claude und ich kannten uns schon seit 1978, etwa ein Jahr, nachdem CHIC von Atlantic Records unter Vertrag genommen wurde. Auf unserer ersten Europa Tournee begleitete er uns als Tour Manager. Wer ihn kannte, kann ohne jeden Zweifel nachvollziehen, dass die Welt ohne ihn wohl nicht die Welt wäre, wie sie heute ist. Die Tatsache, dass er nun einfach nicht mehr unter uns weilt, hinterlässt eine schmerzhafte Lücke.

Die schönste und ehrenvollste Art und Weise, sich unter Musikern zu verabschieden, ist die Widmung eines Songs an den verstorbenen Freund. Auf der demnächst stattfindenden We Are Family Foundation Gala werden wir deshalb auf unsere ganz eigene Weise Abschied von ihm nehmen. Schließlich war er zu Lebzeiten stets ein großer Unterstützer dieser Wohltätigkeits-Veranstaltung und ohne ihn wäre heute sicherlich vieles anders.

Ich weiß ehrlich gesagt gar nicht mehr, wie oft ich für Claude insgesamt aufgetreten bin. Was das Thema Dance Music angeht, so lagen wir ziemlich auf der gleichen Wellenlänge und hatten deshalb bereits eine weitere Partynacht auf dem diesjährigen Montreux Jazz Festival geplant. Vor wenigen Wochen saß ich mit ihm und ein paar weiteren Legenden aus der Musik-Szene noch beim gemeinsamen Dinner. Ich sprach mit allen, die an diesem tollen Abend dabei waren, und jeder von ihnen betrachtet diesen Abend als das letzte Abendmahl.

Claude Nobs, mein guter, alter Freund und Gründer des Montreux Jazz Festivals, liegt seit den vergangenen zwei Wochen im Koma

Aufgrund eines schweren Skiunfalls liegt mein guter, alter Freund Claude Nobs bereits seit zwei Wochen im Koma. Mir persönlich bedeutet er unheimlich viel und deshalb bete ich Tag und Nacht, dass es schnellstens wieder auf die Beine kommt. Kaum einem anderen Menschen habe ich so viel zu verdanken wie ihm.

Als wir unsere erste Tour in Europa hatten, war unser damaliger Tour Manager kein geringerer, als der legendäre Gründer des Montreux Jazz Festivals. Solange ich denken kann, war dieser Mann für die weltweite Musik Szene von immenser Bedeutung. "Smoke On The Water", Deep Purple's Klassiker aus dem Jahre '72, war seit je her eine ironische Anspielung auf das Feuer, dass damals während des Montreux Jazz Festivals auf der Bühne ausbrach, und in den Songzeilen taucht auch "Funky Claude" auf, der die Festivalgäste persönlich vor dem Feuer rettete.

Als ich damals zusammen mit David Bowie die ersten Demos für sein neustes Album "Let's Dance" einspielte, was dann kurze Zeit später zu seinem bis heute meistverkauften Album werden sollte, wandten wir uns zuerst an Claude, der uns promt die besten Musiker zur Seite stellte. Die ersten Arrangements schrieb ich noch in meinem Schlafzimmer auf David's Schweizer Anwesen in Lausanne, später spielten wir den Rest dann in den Queen's Mountain Studios von Montreux ein. Das Montreux Jazz Festival war auch der Ort, an dem David zum ersten Mal die Gitarren-Legende Stevie Ray Vaughan hörte. Für jeden Musiker war Claude sowas wie der beste Freund, auf den man sich stets verlassen konnte - ganz gleich ob Newcomer oder Rock'n Roll Legende, er tat immer sein Bestes, um jeden Künstler voranzubringen.

Vor ein paar Jahren überreichte mir Claude die Miles Davis Gold Medallie für unseren CHIC-Auftritt in Montreux. Damals meinte er zu mir, dass ich für den Rest meines Lebens auf dem Festival tun und lassen kann was ich will. Und so ließ er mich im letzten Jahr tatsächlich mein eigenes kleines Festival auf seinem Festival veranstalten. Als Hommage an Claude fand ich es deshalb sehr passend, den Titel für mein eigenes, kleines Festival nach meiner und Bowie's bekanntester Single zu benennen. So kam's am 13. Juli 2012 zur ersten offiziellen Freakout! Let's Dance Party. Die Show trug den Titel The Evolution of Dance Music.

Für mich gibt es nichts Schöneres, als mit so vielen verschiedenen Musikern und diesem Mann namens Claude Nobs zusammen arbeiten zu dürfen. Gute Besserung, mein Freund - ich freue mich dich bald in alter Frische zu sehen, und dann heißt's wieder Freakout! Let's Dance.

Nile Rodgers & Daft Punk

Das vergangene Jahr war für mich gesundheitlich sehr belastend, zudem sind auch noch einige gute Freunde und frühere Kollegen von mir verstorben. Vielleicht war es ja Ironie des Schicksals, dass das Jahr 2012 ausgerechnet in Japan enden sollte? Mit diesem Land verbinde ich so viele schöne, wie auch sehr traurige Erinnerungen, aber ich komme jedesmal wieder gerne dort hin. Schließlich verstarb hier im April 1996 mein langjähriger Bandkollege, die Bassisten-Legende Bernard Edwards. Unvergessen war auch unser Auftritt im April 2011, kurz nachdem es gerade zuvor durch Erdbeben und Tsunamis zur verheerenden Katastrophe von Fukushima gekommen war - einem der größten Atomkatastrophen der Geschichte.

Obwohl seit diesem April in Japan nichts mehr so ist wie vorher, haben sich die Menschen dort nichts von ihrer Lebensfreude nehmen lassen. Mich erwartet jedenfalls immer ein Publikum, dass einfach nur Lust hat mit mir zu Feiern und Party zu machen. Ganz egal welcher Song, wir können dort immer unser komplettes Repertoire abspielen, so dass es für mich als Künstler natürlich ein Riesenspaß ist, mich musikalisch auszutoben.

Für das nächste Mal habe ich mir schon was ganz Besonderes einfallen lassen, denn jedesmal wenn ich dort auftrete, kommen die Leute am Bühnenrand auf mich zu und wünschen sich Songs, von denen ich eigentlich dachte, dass die nur die ganz eingefleischten Fans kennen. In einer Zeit, als die Plattenkäufe eher stagnierend verliefen (verglichen mit meiner Blütezeit, als ich mit Gold-, Platin- und Diamant-Auszeichnungen regelrecht überschüttet wurde), wurde dort im April 1992 unser letztes Studio Album "CHIC-ism" ganze 400 000 Mal verkauft - für heutige Verhältnisse eine wirklich beachtliche Zahl.

Das nächste Mal, wenn ich wieder in Japan unterwegs bin, dürften die Leute dann schon sicherlich einige Hits aus meiner Zusammenarbeit mit Daft Punk kennen, genauso wie zahlreiche andere Songs, an denen ich in den kommenden Wochen mit einigen anderen Künstlern arbeiten werde, außerdem gibt´s endlich ein langerwartetes Release von bisher unveröffentlichten CHIC Songs und neuem Solo Material. Ganz egal wie´s ausgeht, aber 2013 wird bestimmt nicht langweilig!

Es ist erst der 3. Tag im Jahre 2013 und das Jahr beginnt jetzt schon hervorragend! Vielen Dank Japan! Wir sehen uns bestimmt bald wieder. Aber jetzt heißt´s erstmal ab nach Hause. Von Narita Int'l nach JFK NYC.

Donna Summer: 'the real deal'. Foto: Fin Costello/Redferns

Die Sängerin Donna Summer verkörperte wie kaum ein anderer die Disco Bewegung der 70er Jahre, ebenso wie Nile Rodgers, Gitarrist der Disco Band CHIC.

Bevor ich wusste, wer Donna Summer überhaupt ist, machte ich mich eines Abends zusammen mit einer Freundin auf den Weg in einen Club in Greenwich Village, als dort plötzlich der Song "Love to Love You Baby" gespielt wurde. Sowas hatte ich zuvor noch nie gehört. Es war fast so, als ob mir ein Engel sanft ins Ohr flüstert und dabei Stück für Stück versucht, mich auf die Tanzfläche zu locken. Gleich am darauffolgenden Tag musste ich mir unbedingt diese Platte holen und der Song haute mich schier um. Das Ganze geschah damals wohlgemerkt zu einer Zeit, in der ich das künstlerische Konzept für meine Band Chic entwickelte, und ich muss ehrlich gestehen, dass diese Platte einen entscheidenden Einfluss auf mich hatte.

Donna war für mich sowas wie eine Soul Sister. Sie war sehr intelligent, bewies stets guten Geschmack, war zudem wunderschön, zugleich sehr cool, und konnte natürlich singen was das Zeug hält. Sie hatte diesen gewissen Stolz und die Eleganz wie kaum eine andere. Donna und mich zeichnete eine große, gegenseitige Bewunderung aus, wobei wir allerdings nie zusammen im Studio standen, obwohl wir beide dazu eigentlich die perfekte Kombination gewesen wären. Man könnte fast sagen, wir beide waren so ziemlich aus dem selben Holz geschnitzt, aber letztlich war es dann doch Diana Ross, und nicht Donna Summer, die schließlich mit Bernard Edwards und mir zusammenarbeiten sollte. Eigentlich unfassbar.

Ein einziges Mal standen wir zusammen live auf der Bühne. Das geschah damals anlässlich einer TV-Show für Diana Ross. In dieser Show gab es Auftritte von Mariah Carey, Beyoncé und Donna Summer, und ich war für die musikalische Leitung zuständig. Geht mal auf Youtube und schaut euch den Auftritt von Donna an: an diesem Abend hat sie regelrecht die Tapeten von der Wand gesungen, wie ich das in meinem Jargon so zu sagen pflege. Zieht euch das mal rein, ich schwör's euch, die ging ab wie eine Rakete.

Soweit ich mich an Donna erinnern kann, war sie nie eine besonders ausschweifende Persönlichkeit, die damals jede Nacht um die Häuser zog. Vielleicht war sie hin und wieder so unterwegs, ich habe sie allerdings nie so erlebt, und ihr könnt mir glauben, dass ich das bemerkt hätte. Wann immer ich Donna begegnete, war es stets in einem sehr ruhigen und entspannten Umfeld. Sie war sehr gläubig und ihre Familie bedeutete ihr ungemein viel. Privat lebte sie ein völlig anderes Leben.

Als mich damals die Nachricht von ihrem Tod erreichte, war dies ein großer Schock für mich. Vielleicht traf mich ihr Ableben deshalb so hart, weil ich keinerlei Ahnung hatte, wie krank sie die ganze Zeit gewesen war. Zu dieser Zeit befand ich mich gerade in der Vorbereitung für eine große Show in Montreux, bei der ich gerne zusammen mit ihr aufgetreten wäre. Ihr Ehemann Bruce, der auch zugleich ihr Manager war, meinte damals noch zu mir: "Wenn Donna es schafft, ist sie auf jeden Fall dabei". Und kurz darauf verstarb sie. Ich war absolut erschüttert.

Für mich war Donna sowas wie ein Komet aus dem unendlichen Weltall, der kurz an uns vorbeizog und uns mit seinem Licht hell erleuchtete. Auf sie war stets Verlass. Sie hinterlässt eine ganze Reihe von fantastischen Hits. Dazu zählt nicht nur "Love to Love You Baby": andere Alben, wie beispielsweise "Four Seasons of Love" waren unglaublich gut produziert und durchdacht. Ich hoffe, dass ihr künstlerisches Schaffen seinen gerechten Platz in der Geschichte einnehmen wird, denn sie war wirklich vom Feinsten: eine ganz außergewöhnliche Künstlerin. Das Licht dieses Kometen ist leider viel zu früh erloschen.

Den kompletten Artikel in englischer Sprache gibt es im Magazin von The Guardian HIER ZU LESEN

Die ersten 100 Leute sind meine Gäste und kommen KOSTENLOS rein!

Viele Menschen nutzen hin und wieder die Möglichkeit, ihre Dankbarkeit auszudrücken, und genau dieses Gefühl liegt mir heute auch auf dem Herzen. Ich glaube, dass der Zeitpunkt in meinem Leben gekommen ist, so viel wie möglich von mir zu geben, was eigentlich ziemlich widersprüchlich klingen mag, schließlich habe ich in meinem Leben ja schon so viel verloren. Alle Bandmitglieder der ursprünglichen CHIC-Besetzung sind bereits verstorben, nur ich bin noch am Leben. Im Gedenken an all das, was sie mir auf meinem Lebensweg mitgegeben haben, versuche ich die Musik der CHIC Organziation so lange wie möglich aufrecht zu erhalten.

Ich bin wirklich sehr dankbar für jeden einzelnen Tag in meinem Leben. Bei jeder Veranstaltung versuche ich immer so gut wie möglich etwas einzubauen, wofür die Leute nichts bezahlen müssen. Gerade jetzt spiele ich wieder auf einer Privat-Party, und der Party-Veranstalter gab mir die Erlaubnis, 100 Tickets für dieses tolle Firmen-Event verschenken zu dürfen. Um auf solche Parties zu kommen, brauch man normalerweise richtig gute Drähte. Aber in einer Welt, in der so viele Menschen so unglaublich viel, und andere Menschen so wenig besitzen, ist es mir heute mal eine besondere Freude, diese Tickets einfach zu verschenken!

Die letzten Tage verbrachte ich hier auf den Turks & Caicos Islands

Die letzten Tage verbrachte ich auf den Turks & Caicos Islands. Hier lasse ich mich mal so richtig gehen, um mich dann wieder voll und ganz auf die anstehenden Aufgaben im neuen Jahr zu konzentrieren. Wie immer werde ich dabei von einem sehr engen Freundeskreis aus der Ostküste begleitet: dazu gehören Rose, Mark, und natürlich Nancy - andererseits aber auch von meinen Freunden an der Westküste, so zum Beispiel Joyce und Michael Ostin, mit dem ich damals schon an Madonna´s "Like A Virgin" Album zusammenarbeitete und der bereits seit einiger Zeit zu meinen engsten Freunden zählt.

Ich nehme immer ein paar Leute mit, deren Gesellschaft ich besonders schätze, und lade hin und wieder auch einige neue Freunde nach Amanyara ein. Während ich hier bin, möchte ich so gut wie´s geht die Zeit genießen, einfach mal abschalten und glücklich sein.

Dieses Mal konnte ich meine langjährige Freundin Angela Yee, sowie Sängerin und TV-Star Lore´L, die ich erst vor Kurzem kennengelernt habe, dazu überzeugen, ihren Urlaub hier zu verbringen. Ich weiß wie wichtig es ist ab und zu mal Urlaub zu machen, um einfach mal wieder neue Kraft zu tanken. Viele meiner Freunde sind genauso wie ich Workaholics, und Workaholics muss man regelrecht dazu zwingen sich zu entspannen.

Freak, Freak, Freak, Freak, Freak, FREAKOUT FRANKFURT STYLE!

Gerade kommen wir von einem tollen Trip aus Frankfurt zurück, wo wir bei einer Veranstaltung namens Hewlett Packard Discovery auftraten. Ich glaube auf den folgenden Bildern kann man ganz gut sehen, wie's da abging. Unser Auftritt dauerte ganze 2 Stunden und wir spielten die komplette Palette meiner größten Hits. Ich bin mir sicher, dass ich mich auch weiterhin mit dem Thema Tod auseinandersetzen muss, und vielleicht erwischt's mich ja eines Tages sogar auf der Bühne, aber eines steht für mich fest - im Grunde genommen bin ich der glücklichste Mensch der Welt. Schließlich läßt die Musik das Leben und den Tod wieder aus dem richtigen Blickwinkel betrachten.